Heute strahlt die Sonne vom Himmel und wir freuen uns auf einen Tag im Grünen und ein paar gemütliche Stunden zum Bummeln.
Hyde Park
Im Hyde Park bahnen wir uns unseren Weg zwischen Gänsen, Enten und Schwänen. Immer wieder sehen wir Eichhörnchen, die (wie alle anderen Tiere) keine Scheu vor uns haben. Der Frühling ist eingezogen und wieder zieht es alle nach draußen.
Wir gehen auch am Speakers Corner am nordöstlichen Ende des Hyde Parks vorbei. Leider blüht hier wenig, weshalb wir den Bus zu einem anderen Park nehmen.
St. James Park
Im St. James Park ist hingegen der Frühling angekommen: Farbenfrohe Tulpenbeete, Narzissen, Gänseblümchen und zahlreiche andere Blumen wetteifern miteinander.
Wir machen eine kurze Pause im Café mit einem schönen Blick auf den Swire-Brunnen mitten im See, im Hintergrund die Churchill War Rooms und das London Eye.
Wir spazieren weiter zur Blauen Brücke, die zu beiden Seiten einen guten Blick bietet. Hier kann man gut den Nachwuchs der Gänse beobachten, ebenso wie die Schwäne.
Wir gehen den Weg entlang bis zum Ende des Parks am St James’s Palace.
St James’s Palace
Überraschend hören wir eine Militärmusikapelle auf dem Vorplatz des St James’s Palace. Offensichtlich üben hier gerade zwei Regimente eine Parade. Neben uns steht ein Tourguide, der uns erklärt, was hier vor sich geht.
40 Gardisten der Scots Guards üben zusammen mit 32 französischen Soldaten der Republikanischen Garde der Nationalen Gendarmerie die Wachablösung vor dem Buckingham Palace. Anlass ist die Feier des 120-jährigen Bestehens der freundschaftlichen Beziehungen zwischen Großbritannien und Frankreich. Anlässlich dieses Jubiläums werden französische Truppen den Buckingham Palace bei der Zeremonie des Wachwechsels am Montag bewachen.
Auf der anderen Seite des Sees gehen wir durch den Park bis ans ans andere Ende. Wir beobachten Eichhörnchen und kommen auch an den Weißen Pelikanen vorbei. Sie leben in der Nähe von Duck Island und wurden erstmals 1664 als Geschenk des russischen Botschafters an King Charles hier angesiedelt.
Wieder begeistern uns die rosa blühenden Magnolie, genauso wie die zahlreichen, weiß blühenden Bäume auf unserem Weg.
Mittags haben wir im Galvin La Chapelle reserviert. Das Restaurant ist in einer ehemaligen Schule aus rotem Backstein untergebracht, umgeben von modernen Bürogebäuden. Der original viktorianische Dekor passt gut zu den leinenbezogenen Tischen dieser Brasserie der Luxusklasse. Normalerweise wäre dieses Restaurant sicher zu teuer für uns, das Michelin-Restaurant bietet aber ein verlockendes und exzellentes Mittagsmenü.
Freemasons’ Hall
Mitte Jänner sehen wir in einer Dokumentation die Freemasons’ Hall, also die Freimaurerhalle in London. Die kann man besichtigen? Da müssen wir hin. Die Freimaurer bezeichnen sich nicht als geheime Organisation, vielmehr lautet ihr Mantra „eine Organisation mit Geheimnissen“ zu sein.
Am Anfang waren die Freimaurer wirklich Maurer, die die großen Kathedralen des Mittelalters bauten. Wie die meisten Berufe hatten auch die Maurer eine Zunft, um die Qualität des Handwerks sicherzustellen. Aus diesem Grund bilden die Symbole der Freimaurer – Winkel, Zirkel und Kelle – auch die Grundwerkzeuge eines Maurers.
Die United Grand Lodge of England, die Großloge von England, wurde 1717 gegründet. Die Verfassung von 1723 bildet den rechtlichen Rahmen für die Freimaurerei Englands und basierte auf den Prinzipien der Aufklärung wie Gleichheit, Toleranz und das Streben nach Leistung und Verdienst. Bis heute gilt eine strikte Regelung, dass Religion und Politik bei Versammlungen nicht besprochen werden dürfen.
Die Freimaurerhalle steht auf einem Gelände, das seit 1775 für Versammlungen der Freimaurer genutzt wird. Bereits das Gebäude ist beeindruckend. Es wurde im Art Deco-Stil von den Architekten Henry Victor Ashley und F. Winton Newman entworfen.
Bereits die Korridore sind beeindruckend. Der Boden ist mit einem blauen Sternmosaik verziert, alles ist in Dunkelblau, Hellblau und Gold (die Farben der Grundordnung des Handwerks) gestaltet. Freimaurerische Symbolik ist überall.
Grand Temple
Insgesamt gibt es 26 Tempel, die alle unterschiedlich gestaltet sind. Einige sind mit an Ägypten erinnernden Symbolen verziert, andere erinnern an Japan oder Burma. Der prächtigste von allen ist der Große Tempel. Dessen Türen bestehen aus gegossener Bronze und wiegen jeweils eineinhalb Tonnen, sie sind aber so präzise konstruiert, dass man sie mit nur einem Finger öffnen kann. Der Grand Temple ist 37 Meter lang, 27 Meter breit und 19 Meter hoch und bietet 2.000 Mitgliedern Platz.
Das Deckenmosaik besteht aus eineinhalb Millionen winzigen Fliesen und enthält sieben Sterne, die die sieben freien Künste repräsentieren. In der Mitte des Tempels befindet sich ein Schachbrettteppich, auf dem Rituale abgehalten werden – welche, das wird uns nicht erzählt.
Museum of Freemasonry
Man merkt, dass die Sammlung aus gespendeten Objekten entstand. Es zeigt eine außergewöhnliche Vielfalt an Artefakten, von denen viele fast 300 Jahre alt sind, darunter Zeremonialobjekte der Freimaurer, Möbel, Kunstobjekte aus Keramik, Glas und Silber Schmuckstücke aber auch Ringe, Uhren und Orden. Außerdem enthält es Archive zu einzelnen Freimaurern, Logen und Kapiteln. Das Highlight bilden jene Exponate, die bekannten Freimaurern gehörten, etwa dem britischen Monarchen Edward VII., dem irischen Dramatiker Oscar Wilde oder dem britischen Premierminister Winston Churchill. Auch der prunkvoller Zeremonie-Thron des Großmeisters aus dem Jahr 1791 ist zu sehen – der Großmeister wurde später als König George IV. bekannt.
Danach bummeln wir noch durch Covent Garden. Hier hat es uns am 1. Tag besonders gut gefallen .
Wieder ist es schon früher Abend. Genug für heute, auf ins Hotel. Wir freuen uns auf ein Glas Wein (oder zwei). Während wir wie immer die Fotos durchsehen und diesen Bericht schreiben, lässt sich der Tag gut Revue passieren.
Restaurant Galvin La Chapelle
Menu du chef
3 Gänge £ 49,00
Homepage
Freemasons’ Hall
Homepage
U-Bahn Station Covent Garden
Eintritt frei
Führungen: Museum Guided Tour £ 12,50 pro Person oder Grand Temple Guided Tour £ 15,00 pro Person